Magiaa?
Pelirytmi kiihtyy ja alkuhuuman antama energia alkaa olla takana päin. Pelaajalle on haaste saada jatkossa ladattua itsensä jokaiseen peliin kuin se olisi kauden tärkein. Syksyllä pelirytmi on tiukimmillaan ja päivät lyhyempiä. Tästä johtuen energia pelaamiseen on huomattavasti hankalampi kaivaa esiin kuin aurinkoisena kevätpäivänä playoffien ollessa ovella. Vai kumpi tuntuu houkuttelevammalta: alkulämpölenkki pimeässä loskassa marraskuun iltana vai maaliskuun kevätauringossa?
Pelaajilla on erilaisia metodeja ennen pelin alkua. Usein lenkit, pallottelut ja venyttelytyylit eivät paljolti eroa eri pelaajien välillä. Suurempia eroja valmistautumisessa löytyy henkisellä puolella. Osa metodeista ja rituaaleista saattaa ulkopuolisesta tuntua jopa hassuilta, mutta jos homma toimii tietyllä kuviolla, miksi muuttaa sitä?
Ai miksi sitten Bobi Koivunen lähes 800 ottelun kokemuksella suihkuttelee ennen pelejä suihkupullosta tsekkiläistä ihmevettä jalkoihin? No tietenkin siksi, että joskus sitä aiemmin suihkutettuaan jalka on tuntunut ennen kuulumattoman kevyeltä askiin hypätessä. Tai miksi Tupe Santavuori laittaa vasemman luistimen aina ennen oikeaa? No kun sitä tuli kokeiltua ensimmäisen kerran juuri sinä kolmen maalin iltana pari vuotta sitten!
Myös mailat ovat useille pelaajille tärkeä henkilökohtainen juttu. Ennen peliä usealla pelaajalla on mailat pukukoppikäytävällä tietyssä paikassa ja järjestyksessä, josta ne tottumusten mukaan otetaan lämmittelyyn mentäessä. Tällöin suurin virhe on taivutella ja siirrellä toisten jo peliin valmiiksi laitettua mailaa.
Joskus pelaajan erkkarityylistä tai pikemminkin tyylin jatkuvasta vaihtamisesta voi aistia pelaajan tyytymättömyyden omaan pelaamiseen. Toiset pelaajat vaihtelevat erkkarityyliä silloin, kun kiekkotuntuma tuntuu heikolta tai maila liian pitkältä/lyhyeltä. Joidenkin pelaajien mielestä maila valkoisella erkkarilla tuntuu kevyemmältä kuin maila mustalla erkkarilla..huh huh..Todellisen tyylitajuttomuuden paljastaa Seepra-erkkari, jolloin musta ja valkoinen vedetään sekaisin. Kysykää vaikka Leo Komarovilta. Ainoa mikä on varma, on se että mielipiteitä ja tyylejä on yhtä monta kuin pelaajiakin.
Joukkueella on myös yhteisiä rituaaleja joita noudatetaan. Tällaisia ovat esimerkiksi aina tietty musiikki kopissa ennen jäällä tapahtuvaa alkulämmittelyä tai musiikki voitetun pelin jälkeen. Lisäksi joukkueella on selkeä yhteinen järjestys kun mennään jäälle alkulämmittelyyn tai erätauoilta takaisin kentälle.
Kiekkomaailman juttuja, vain siinä mukana ollut voi ymmärtää tunteen. Ja uskokaa tai älkää, isot miehet ovat vielä täysin tosissaan!
Jussi Saarinen